Il y a des destins qui commencent dans les ruelles de Hara Sghira et finissent dans les dorures d’une académie parisienne. Celui du Professeur Hédi Ben Maïz est de ceux-là. Né à Djerba, fils d’un ouvrier analphabète ancien soldat à Verdun, il n’avait a priori rien qui le prédestinait à devenir l’un des néphrologues les plus distingués du monde arabe. Et pourtant.

En ce printemps 2026, les Editions Leaders publient « Le chemin de mon destin », les mémoires d’un homme qui a traversé le XXe siècle médical tunisien en y laissant une empreinte indélébile. 268 pages qui se lisent comme un roman, avec ce mélange rare d’humilité et d’excellence qui caractérise les grands hommes.

“Mes parents m’ont envoyé à l’école en 1947, pour apprendre à lire, à écrire et à compter. À l’école Franco-Arabe de Hara Sghira à Djerba, j’ai rencontré l’homme qui a été le point de départ de ma carrière.”

De la Hara Sghira à l’hôpital Charles-Nicolle

Tout commence donc à Djerba, à l’école franco-arabe de Hara Sghira (Riadh), dans ce quartier de l’île si cher aux descendants de communautés entremêlées depuis des siècles. C’est là qu’un instituteur, dont on devine l’influence dans chaque ligne du livre, allume en lui la flamme du savoir. Le chemin mènera ensuite au Collège Sadiki à Tunis, cette école de l’élite républicaine, avant de bifurquer vers Paris pour les études de médecine.

Car le jeune Hédi Ben Maïz ne fait pas les choses à moitié. Externe des hôpitaux de Paris sur concours dès 1966, il forge son caractère dans les services les plus exigeants de la capitale française, au contact de grands patrons qui lui transmettent autant le savoir médical que la rigueur morale. En 1970, il obtient son Doctorat d’État en Médecine à la Faculté de Médecine de Paris, puis en 1972 son Certificat d’Études Spéciales en Néphrologie à l’Université René Descartes.

Un parcours jaloné de premières

• 1974 : Rejoint le service du Pr Hassouna Ben Ayed à l’hôpital Charles-Nicolle, il crée le laboratoire de Pathologie Rénale, une première en Tunisie
• 1978 : Agrégation en Néphrologie avec les félicitations du jury, à seulement 35 ans
• 1983 : Parmi les fondateurs de la Société Tunisienne de Néphrologie, dont il devient président
• 1991–2004 : Chef du service de Médecine Interne A à Charles-Nicolle, en succession directe du légendaire Pr Ben Ayed
• 2005 : Élu membre correspondant étranger de l’Académie nationale de Médecine de Paris, consécration internationale

Les distinctions d’une vie dédiée à la médecine

• Chevalier de l’Ordre de la République (1985)
• Médaille de Mérite de la Santé Publique (1990)
• Médaille de Promotion de la Greffe d’Organes (1998)
• Médaille Jean Hamburger – Société Francophone de Néphrologie (2007)
• Officier de l’Ordre National du Mérite, France (2010)

Ce que l’on lit entre les lignes

Ce qui rend ce livre précieux, et différent de tant d’autobiographies de célébrités, c’est son ton. Hédi Ben Maïz ne se raconte pas en héros. Il se raconte en homme. Un homme qui se souvient de son père analphabète parti à Verdun dans les rangs du 4e Régiment des Tirailleurs Tunisiens, qui lui a inculqué une valeur simple et absolue : travailler. « Fils d’ouvrier, et (sa) femme n’est pas fille de notable », aime-t-il à rappeler lui-même, comme pour ne jamais perdre de vue d’où il vient.

On y découvre aussi la névralgie silencieuse de tout grand médecin : la relation aux maîtres. Le Pr Hassouna Ben Ayed, lui aussi enfant de Djerba, et l’un des fondateurs de la Néphrologie tunisienne, est omniprésent dans ces pages. Tout comme le souvenir du Pr Milliez à Paris, qui avait prévenu le jeune interne : « Pour réussir cette carrière, il y a trois voies : congénitale, génitale, et celle du travail. Vous, vous n’avez que la troisième. »

Préfacé, illustré, et disponible dès maintenant

L’ouvrage est préfacé par deux figures respectées de la médecine tunisienne, les Drs Rachid Mechmech et Mohamed Faouzi Drissi. Il est enrichi d’un album photo qui donne chair à ce récit : on y voit l’étudiant, le médecin, l’académicien, le père de famille. Un destin en images autant qu’en mots.

Pour ceux qui ont grandi à Djerba, pour ceux qui en sont originaires, pour tous ceux qui croient encore que le mérite et le travail peuvent mener un enfant de la Hara jusqu’aux plus hautes sphères de la connaissance mondiale : ce livre est fait pour vous.

Disponible en librairies et sur leadersbooks.com.tn : https://www.leadersbooks.com.tn/produit/le-chemin-de-mon-destin/

268 pages • Editions Leaders • 2026 • 40 TND